Rok po smrti herce Vala Kilmera oznámilo studio First Line Films, že jeho nový film As Deep as the Grave bude obsahovat jeho posmrtný výkon vytvořený generativní umělou inteligencí. Kilmer, známý z filmů Top Gun či Batman Forever, zemřel v dubnu 2025 ve věku 65 let na následky rakoviny hrdla. Tvůrci film označují za vůbec první celovečerní snímek, ve kterém AI kompletně nahradila zesnulého herce v plnohodnotné roli.
Kilmer roli chtěl, tělo mu to nedovolilo
Kilmer byl do projektu obsazen před pěti lety do role otce Fintana, katolického kněze a indiánského duchovního na misi San Juan v Novém Mexiku. Režisér a scenárista Coerte Voorhees roli navrhl přímo pro něj, protože Kilmer se celý život zajímal o práva původních obyvatel Ameriky a hlásil se k čerokíjským kořenům. Pandemie natáčení oddálila a Kilmerův zdravotní stav se natolik zhoršil, že se na plac nedostal, přestože ho štáb měl připraveného k natáčení.
Film vypráví skutečný příběh archeologů Ann a Earla Morrisových, kteří ve 20. letech minulého století zkoumali kaňon De Chelly v Arizoně a odkrývali historii navažského lidu. V hlavních rolích se představí Tom Felton jako Earl Morris a Abigail Lawrie jako Ann, dále hrají Abigail Breslin, Wes Studi a Jacob Fortune-Lloyd. Navažský národ a americká Správa národních parků umožnily natáčení v autentických archeologických lokalitách.
Rodina Kilmera projekt podporuje
Na digitální rekonstrukci Kilmera spolupracovala jeho dcera Mercedes, která má vlastní filmařské zkušenosti. „Můj otec byl hluboce duchovní člověk a na nové technologie se vždy díval s optimismem jako na nástroj k rozšíření možností vyprávění,“ uvedla Mercedes pro IndieWire. Projekt podporuje i Kilmerův syn Jack, herec známý z filmu Lord of Chaos (2018). Kilmerovo dědictví udělilo k digitální replice souhlas a za její využití dostává kompenzaci.
Kilmer přitom s umělou inteligencí pracoval ještě za života. Pro dokumentární film Val (2021) nechal algoritmus natrénovat na hodinách nahrávek svého hlasu, aby znovu vytvořil svůj původní hlas, o který přišel po léčbě rakoviny hrdla v roce 2014. Snímek As Deep as the Grave tento přístup posouvá dál, protože podle Voorheese se AI verze Kilmera objeví ve „značné části“ filmu a tvůrci využili jak snímky z jeho mládí, tak záběry z posledních let.
Etická debata teprve začíná
Film přichází v době, kdy Hollywood stále hledá hranice využití AI v hereckém řemesle. Odbory SAG-AFTRA v rámci svých kolektivních smluv vyžadují výslovný souhlas herců s vytvořením digitálních replik, přičemž v případě zemřelých herců musí souhlas udělit jejich pozůstalí nebo odborový zástupce. Kalifornie navíc v roce 2024 přijala zákon AB 1836, který zakazuje použití digitální repliky zesnulého umělce bez souhlasu jeho dědictví. V případě Kilmera tyto podmínky splněny jsou, což ale nemusí utišit kritiky, kteří samotný princip oživování herců považují za sporný.
Mezi nedávné případy využití AI v Hollywoodu patří oscarový film The Brutalist režiséra Bradyho Corbeta, kde AI doladila maďarský přízvuk Adriena Brodyho. Matthew McConaughey a Michael Caine zase podepsali smlouvy se startupem ElevenLabs na vytvoření AI verzí svých hlasů. Případ Kilmera se ale liší tím, že jde o kompletní posmrtnou repliku herce v celovečerním filmu. Film As Deep as the Grave je aktuálně v postprodukci a hledá distributora.
