Ve věku 34 let zemřel herec RJ Mitte, kterého diváci znají jako Waltera Whitea Jr., syna hlavního hrdiny seriálu Perníkový táta. Jeho zástupci zprávu potvrdili v pondělí, zemřel v texaském Brownsvillu. Stejně jako jeho postava měl Mitte dětskou mozkovou obrnu a v seriálu vydržel po celých pět řad. Mimo kameru se pak dlouhé roky věnoval prosazování práv lidí s postižením.
Dean Norris a Aaron Paul se s Mittem loučí
Mezi prvními zareagovali kolegové ze seriálu Perníkový táta (Breaking Bad), který se nedávno v anketě deníku The New York Times umístil jako nejlepší seriál století. Dean Norris, představitel protidrogového agenta Hanka Schradera, napsal na sociální síti, že se zprávu dozvěděl uprostřed práce. Podle serveru Deadline připomněl, že Mitte sice nehrál jeho syna, ale na place na něj jako na malého kluka vždycky dával pozor. „Byl to zlatý mladý muž a bude nám moc chybět,“ dodal. Smutek vyjádřil i herec Lou Diamond Phillips. Aaron Paul Mittovi vzkázal, že ho má rád a že mu bude chybět.
Postižení, o kterém seriál nemluvil
Walter Jr. v seriálu vtipkoval, jezdil autobusem do školy a nechal se chytit, když se pokoušel sehnat pivo. Deník Los Angeles Times si v roce 2008 všiml, že slova „dětská mozková obrna“ do té doby na obrazovce ani jednou nezazněla. Mitte přitom pro roli projevy nemoci zesiloval a chodil o berlích, které v běžném životě nepotřeboval. Daniel D’Addario z Variety vyzdvihuje hlavně závěr seriálu, kdy syn přeje otci smrt, ačkoli dřív doufal v jeho uzdravení. Postižení podle něj v té chvíli dávno nebylo tím, co postavu definuje.
Obsadit do role herce se stejným postižením bylo v roce 2008, kdy seriál začínal, ještě vzácnější než dnes. D’Addario v tom vidí cestu pro pozdější tituly, jako byl sitkom Speechless stanice ABC, v němž hrál Micah Fowler, další herec s mozkovou obrnou. Mitte tak pomohl ukázat, že taková role nemusí stát jen na soucitu.
Cena za Walta Jr. a vlastní nadace
Za tuto roli dostal Mitte v roce 2013 cenu Harolda Russella od herecké organizace SAG-AFTRA. Cena nese jméno prvního herce s postižením, který získal Oscara, a oceňuje lidi s postižením, kteří tuto zkušenost přiblížili publiku. Mitte vedl nadaci Mitte Foundation, dělal ambasadora organizacím United Cerebral Palsy a Shriners Children’s a za herecký svaz mluvil jménem herců s postižením. Hrál i v seriálech Switched at Birth a The Guardians of Justice.
Ještě minulý týden v podcastu reagoval na spekulace, že by se Perníkový táta mohl vrátit s novými díly. Kdyby k tomu došlo, chtěl by podle svých slov, aby pokračování laťku zvedlo ještě výš než původní seriál. Naposledy propagoval film Talking to Strangers, který je k dispozici v online půjčovnách.
