Režisér Alexander Payne čelí žalobě kvůli porušení autorských práv. Podal ji scenárista Simon Stephenson, který má zásluhu na příběhu animáku Luca, a tvrdí, že film Zimní prázdniny (The Holdovers) stojí na jeho nenatočeném scénáři Frisco. Žaloba v obou příbězích napočítala 46 odpovídajících si momentů. Payne podobné obvinění odmítl už dřív.
Z dětské nemocnice se podle žaloby stala internátní škola
Stephenson psal Frisco v letech 2012 a 2013 a vycházel z vlastní praxe dětského lékaře. Scénář sleduje sklíčeného doktora z dětské nemocnice, který se musí postarat o dospívající pacientku, vyspělou nad svůj věk, a na cestě do San Franciska se z nich stanou přátelé. Zimní prázdniny zase vyprávějí o nevrlém učiteli internátní školy v podání Paula Giamattiho, který přes vánoční volno hlídá studenta. Podle žaloby, ze které cituje TheWrap, se pod Payneovým vedením „dětská nemocnice změnila v internátní školu, cynický pediatr v cynického učitele a předčasně vyspělá pacientka v předčasně vyspělého žáka“. Z oněch 46 shodných momentů jich má 24 jít ve stejném pořadí.
Payne měl Frisco v rukou dvakrát
Stephensonovi agenti se podle žaloby snažili Payna pro film získat a ten scénář četl v roce 2013 a znovu v roce 2019. Pokaždé odmítl a jeho producentský partner agentovi vzkázal, že se Payneovi text líbil, ale točit ani produkovat ho nechce. Prvky Frisca se pak podle Stephensona dostaly do verzí scénáře Zimních prázdnin přes Payneovy připomínky scenáristovi Davidu Hemingsonovi. Kromě Payna a Hemingsona žaloba míří i na producenta Marka Johnsona, společnosti Miramax a Focus Features a podle TheWrap také na Universal Home Entertainment.
Svaz scenáristů spor posoudit nemohl a poslal ho za právníkem
Stephenson, podepsaný také pod Paddingtonem 2 a Wonkou, šel s obviněním nejdřív v roce 2024 za americkým Svazem scenáristů (WGA). Podle Variety mu svaz sdělil, že spor posoudit nemůže, a odkázal ho na právníka. Frisco přitom nebyl neznámý text: v roce 2013 skončil třetí v žebříčku nejlepších nenatočených hollywoodských scénářů Black List. Sporný scénář Zimních prázdnin filmu vynesl jednu z jeho pěti oscarových nominací.
Payne obvinění odmítl na filmovém festivalu v Sarajevu, kde ho označil za „tu nejhloupější věc na světě“. Sám dřív uváděl, že hrubý nápad na film nosil v hlavě roky a inspiroval ho francouzský snímek Merlusse z roku 1935. Jakou náhradu Stephenson požaduje a jak se k samotné žalobě postavili žalovaní, zatím zprávy neuvádějí.
