Biografický snímek Better Man o britském zpěvákovi Robbiem Williamsovi vydělal za celou dobu v kinech pouhých 540 milionů korun (22,5 milionu dolarů) při rozpočtu přes 2,6 miliardy korun (110 milionů dolarů). V amerických kinech skončil první víkend na 14. místě s tržbami kolem 25 milionů korun (1,05 milionu dolarů) z 1 291 sálů. Film přitom u kritiků i diváků slaví úspěch a v Austrálii se zapsal do historie cen AACTA.
Americké publikum Williamse nezná
Hlavní příčinou komerčního neúspěchu v USA je prostý fakt, že tamní publikum Robbieho Williamse prakticky nezná. Na sociálních sítích se po premiéře objevily stovky komentářů od Američanů, kteří se ptali, kdo vůbec hrdina filmu je. Jeden z uživatelů na síti X celou situaci shrnul slovy, že Williams je fenomén pouze ve Spojeném království, kde má status srovnatelný s Beatles, ale ve Státech o něm téměř nikdo neslyšel.
Ani ve Williamsově domovské Británii ovšem tržby neodpovídaly ambicím projektu. Za první týden snímek utržil přibližně 45 milionů korun (1,5 milionu liber) a celkově se v britských kinech zastavil na zhruba 114 milionech korun (3,8 milionu liber). K tomu je třeba připočítat 600 milionů korun (25 milionů dolarů), které Paramount zaplatil za distribuční práva pro Severní Ameriku, takže celkové ztráty studia jsou obrovské.
Kritici a diváci milují opičího Williamse
Na druhé straně tržeb stojí hodnocení, která vypráví úplně jiný příběh. Na ČSFD film drží 83 % od téměř 800 hodnotících, na Rotten Tomatoes dosáhl 90 % ze 104 recenzí a divácké hodnocení na téže platformě činí 94 %. Podle Collider právě propast mezi nadšením kritiků a prázdnými sály patří k nejpodivnějším momentům filmové sezóny.
Režisér Michael Gracey, který se proslavil muzikálem The Greatest Showman, zvolil odvážný přístup: Williamse v celém filmu ztvárňuje CGI šimpanz, jehož hlas namluvil sám zpěvák a pohyby zachytil herec Jonno Davies. David A. Gross z Franchise Entertainment Research pro Variety poznamenal, že rozpočet 2,6 miliardy korun je pro biografický muzikál s tímto umělcem nereálný a rozumná částka by se pohybovala mezi 600 a 720 miliony korun.
Rekord v 66leté historii AACTA
Film si v Austrálii vysloužil 16 nominací na ceny AACTA, což je nejvíc v celé 66leté historii těchto cen. Překonal tak Furiosa: A Mad Max Saga i snímek How to Make Gravy, které shodně získaly 15 nominací. Kontrast mezi komerčním propadem a oceněními ukazuje, jak moc záleží na tom, kde film hledá své publikum. V zemích, kde je Williams hvězdou, si Better Man získal pozornost kritiků i akademie. V Americe, kde ho téměř nikdo nezná, nezachránila snímek ani chvála recenzentů.
