Chuck Norris, mistr bojových umění a hvězda seriálu Walker, Texas Ranger, zemřel 19. března 2026 ve věku 86 let poté, co byl téhož dne náhle hospitalizován na havajském ostrově Kauai, kde trávil čas s rodinou. Ještě 10. března se přitom na Instagramu pochlubil videem z tréninku a oslavil své 86. narozeniny slovy, že je vděčný za dobré zdraví.
Od karate k Hollywoodu díky Bruci Leemu
Carlos Ray Norris se narodil 10. března 1940 v Oklahomě a po službě u letectva se vrhl na bojová umění. Mezi lety 1968 a 1974 držel titul profesionálního mistra světa v karate a během kariéry vyhrál několik dalších mistrovství. S Brucem Leem se poprvé potkal na turnaji All-American Karate Championships v roce 1967 a Lee mu vzápětí pomohl k první filmové roli ve snímku The Wrecking Crew (1968). Jejich společný souboj ve filmu Cesta draka (1972) z Norrise udělal mezinárodně známou tvář.
Walker, Texas Ranger kraloval i české televizi
Po sérii akčních filmů pro společnost Cannon Films, kde vydělával přibližně 48 milionů korun (2 miliony dolarů) za snímek, přijal Norris v roce 1992 nabídku na seriál Walker, Texas Ranger. Během devíti řad a 203 epizod na CBS se z texaského rangera Cordella Walkera stala jedna z nejznámějších televizních postav 90. let. V Česku seriál vysílala televize Nova a pro celou generaci diváků se stal synonymem sobotního akčního večera. Jak Norris napsal ve svých pamětech „Against All Odds“, při natáčení pracoval šestnáct hodin denně, šest až sedm dní v týdnu.
Vtip, který dobyl internet dřív než sociální sítě
V roce 2005, kdy sociální sítě teprve vznikaly, se na fóru Something Awful zrodil fenomén „Chuck Norris Facts“. Absurdní výroky typu „Chuck Norris nespí, on čeká“ se staly jedním z prvních virálních mémů a webová stránka s generátorem vtipů zaznamenala na počátku roku 2006 téměř 20 milionů zobrazení měsíčně. Pro české publikum byl Norris díky kombinaci televizní popularity a internetových vtipů jedním z mála amerických herců, jejichž jméno znali opravdu všichni, od dědečků sledujících Walkera po teenagery sdílející memy.
Norrisova rodina oznámila jeho úmrtí prostřednictvím Instagramu 20. března s prosbou o soukromí. Okolnosti smrti zatím zůstávají neveřejné. Herec zanechal manželku Genu O’Kelley, dvojčata Dakotu a Danilee a syny Mikea a Erica z prvního manželství. Poslední roky se z herectví prakticky stáhl, jen občas se mihl ve filmu, naposledy v roli sebe sama v seriálu Hawaii Five-0 v roce 2020.
