Batmanův padouch Clayface má v pátek premiéru v amerických kinech a první recenze popisují film, který jde jinou cestou než dosavadní komiksové trháky. Místo superhrdinské akce přináší krvavý body horor o herci, kterému gangster zničí obličej. Body horor stojí na zraněních a proměnách lidského těla. Pochvaly sklízí hlavní představitel a ruční maskérské efekty. Spor se vede o to, jestli příběh drží pohromadě a kolik v něm zbylo z Batmanova světa.
Film natočil James Watkins, autor hororu Eden Lake, podle scénáře Mika Flanagana a Hosseina Aminiho. Jde o třetí snímek nového filmového DC po Supermanovi a Supergirl a zároveň o první body horor nového DC. Velšan Tom Rhys Harries v něm hraje Matta Hagena, herce z Gothamu na vrcholu kariéry, kterému mafiánský boss Markos Szabo rozřeže obličej. Pomoc najde u vědkyně Caitlyn Corr v podání Naomi Ackie, jejíž nanotechnologie mu tvář vrátí. Po předávkování ale zjistí, že ji umí měnit podle libosti.
Tom Rhys Harries obstál i u recenzentů, kterým film nesedl
Výkon hlavního představitele chválí i ti, kdo film celkově odmítají. Kate Erbland z IndieWire, která dala filmu známku C+, oceňuje, jak Harries pod vrstvami masek a digitálních triků předává opravdový smutek. Deník The Independent připomíná, že jde o jeho první velkou hlavní roli, a píše, že by jeho výkon byl vidět i pod dalším tuctem protéz. Druhou věcí, na které se recenze sbíhají, je řemeslo hrůzy: IGN chválí staromódní ruční masky a USA Today přes celkové zklamání zmiňuje povedené efekty. Opakovaně se v textech vrací scéna na palubě letadla, kde si Matt při turbulencích odřezává kůži, která mu zarůstá oči, a závěrečná návštěva nočního klubu, kde hrdina střídá jednu cizí tvář za druhou.
Gotham bez vlastní tváře vadí jen části kritiky
Druhý spor se týká vazby na komiksovou značku. The Telegraph ji bere jako přednost: podle deníku divák může z kina odejít, aniž by tušil, že viděl film z velké franšízy, a právě to je na Clayface zábavné. Film se podle recenze nepodbízí fanouškům a nenaznačuje žádné velké navazující příběhy.
USA Today to vidí opačně a vytýká filmu, že jako jediný projekt z Batmanova okolí nedělá z Gothamu plnohodnotnou součást příběhu. Podobně Chris Evangelista ze serveru /Film píše, že se město ve filmu ničím neliší od jakéhokoli jiného amerického velkoměsta. The Independent přidává, že kameraman Rob Hardy tu stejně jako v letošní Supergirl nenašel výrazný vizuální styl. Slant naopak oceňuje, jak nenápadně film připravuje půdu pro nového Batmana, a mluví v tomhle ohledu o geniálním tahu.
Pomalý rozjezd a druhá půlka dělí recenze nejvíc
Nejostřeji se kritici rozcházejí u příběhu. Podle Erbland scénář vysvětlí základy postavy bez potíží, ve druhé půlce se ale rozpadá. Recenzentka navíc nechápe, jak Mattovy proměny vlastně fungují. Romantickou linku s vědkyní považuje za násilně vloženou. IGN to otáčí: rozjezd je podle recenze pomalý, ve třetím dějství ale film dodá nepříjemný a přitom zábavný horor, jaký slibuje. FandomWire mluví o zábavném thrilleru, který své chyby převáží.
Slant zase oceňuje, jak film nechá diváka nejdřív fandit Mattově pomstě na mafiánech, zkorumpovaných úřednících a zrádcích. Teprve potom ukáže, že se z oběti stal posedlý násilník, který ubližuje i nevinným. Nejtvrdší soud vynesl Rolling Stone, podle něhož je sledování filmu jako jíst hrst modelíny, která chutná dvakrát hůř, a vedle něj prý najednou ani Supergirl nevypadá tak špatně. Houston Chronicle naopak řadí Clayface k povedeným filmům podle DC, jejichž výsledky byly podle listu v minulosti střídavé.
Raimi a Cronenberg jako pochvala i jako výtka
Kritici sahají po stejných vzorech a docházejí k opačným závěrům. Hollywood Reporter vidí ve filmu psychologickou hloubku, díky které snese srovnání s mistry body hororu Davidem Cronenbergem a Samem Raimim. Evangelista si při projekci naopak neustále vybavoval Raimiho Darkmana z roku 1990 o znetvořeném muži, který se díky vědě vydává za kohokoli, a přistihl se, že by se raději díval na něj. Clayface podle něj není špatný, jen nemá vlastní osobnost, a hodnotí ho 5,5 bodu z deseti. Obě recenze tak čtou návrat ke klasické zápletce o znetvořeném mstiteli jednou jako přednost a podruhé jako slabinu.
Do amerických kin jde Clayface v pátek 23. října s rozpočtem zhruba 960 milionů korun, který je na superhrdinský film skromný. Velkým trhákem tak být nemusí, aby se zaplatil. Podle Hollywood Reporter se mu na úvodní víkend v USA předpovídá přes 480 milionů korun a nečekaným soupeřem je dokument You Can See Everything o Elizabeth Holmesové.
