Johnny Depp je znovu hvězdou velkého studiového filmu a recenzenti se nemůžou shodnout ani na tom, co vlastně jako Scrooge hraje. Jedni v jeho výkonu vidí krotkou a nevýraznou práci schovanou pod maskou, druzí naopak šklebení a přehrávání, které se ke zbytku filmu nehodí. Ebenezer režiséra Tiho Westa, hororově laděná verze Dickensovy Vánoční koledy, přitom sklízí víc chvály za to, co se děje kolem Deppa: za strašidelné duchy a vedlejší role.
Depp podle jedněch přehrává, podle druhých se drží zpátky
Nejvíc se recenze rozcházejí u samotného Deppa. Bill Bria ze serveru Slashfilm píše, že celý film je postavený tak, aby si herec mohl užívat a předvádět se, jenže Depp to tvrdohlavě odmítá a nechává většinu proměny na protetické masce. Jeho Scrooge je podle Brii solidní, ale nijak výrazný. Vulture vidí pravý opak: Depp je podle něj nejslabší částí filmu, protože opakuje komické šklebení, ke kterému sklouzává od role kapitána Jacka Sparrowa. Podobně to cítí IndieWire, podle kterého se Deppův talent po Sparrowovi zvrhl v karikaturu bývalého kouzla.
Kladnější hlasy přesto existují. The Hollywood Reporter připouští, že jemný výkon to není, ale Deppovo charisma se podle něj nakonec prosadí; styl přirovnává k silně nalíčenému Albertu Finneymu z muzikálu Scrooge z roku 1970. Guardian ho má za docela dobrého, teatrálně nevrlého a nedůtklivého Scrooge, jen dodává, že Depp lépe zvládá lakomce před obratem než polepšeného muže na konci. The Daily Beast oceňuje, jak vyvažuje Scroogeovu zlobu, směšnost a nakonec laskavost. Nejtvrdší je Boston Globe, jehož recenzent mluví o nejhorším Scroogeovi, jakého kdy viděl, a o výkonu tak prázdném, že ho klidně mohla vygenerovat umělá inteligence.
Že dva zkušení recenzenti popisují tentýž výkon jako přehnaný i jako příliš krotký, je samo o sobě zajímavé. Napovídá to, jak těžké je hodnotit herce, jehož obraz si každý nese do kina předem. Skoro každá recenze se přitom nějak vyrovnává s otázkou, co si myslet o Deppovi znovu v hlavní roli velkého studiového filmu.
Andrea Riseborough jako mrtvá nevěsta a vedlejší role sbírají chválu
Ti West má za sebou hlavně horory a v Ebenezeru je to znát. Vulture vyzdvihuje jeho pojetí duchů, kteří lakomce navštíví během noci, a hlavně Andreu Riseborough jako Ducha minulých Vánoc: West z ní udělal jakousi mrtvou nevěstu celou v bílém, s kalnýma očima. Podle The Hollywood Reporter jde možná o první verzi příběhu, která se nehodí pro malé děti. The Daily Beast souhlasí, že mladší diváky dokáže film znepokojit.
Kolem hlavní role stojí Ian McKellen jako Scroogeův společník Jacob Marley, Rupert Grint v roli písaře Boba Cratchita a Sam Claflin jako synovec Fred. Další dva duchy hrají Tramell Tillman a Robert Strange. IndieWire si všímá, že film funguje nejlíp v obyčejných lidských chvílích, protože vedlejší postavy nabízejí vítaný protipól k tomu, co předvádí Depp. Paradoxně tak podle něj filmu nejvíc pomáhá prostá lidskost příběhu, ne hororová vrstva, na které ho West postavil.
Ebenezer se drží Dickensova textu a recenze se přou, jestli je to dobře
Scenárista Nathaniel Halpern ponechal většinu Dickensových dialogů i stavbu novely, film je dokonce rozdělený do pěti částí jako předloha. Podle Slashfilmu je výsledek řemeslně v pořádku, ale bez vášně a bez vlastního nápadu, a Bria mu dává 5,5 bodu z deseti. Ještě přísnější je britský The Times: Westův film podle něj nemá čím obohatit už tak přeplněnou řadu adaptací a zaostává za verzí s Alastairem Simem, komedií s Billem Murrayem i muppetí koledou. Web Hollywood in Toto shrnul dojem už v titulku recenze, který si dělá legraci z toho, že tohle všechno už tu bylo.
Guardian naopak vítá, že se film vyhnul velkým revizím, které by mohly drhnout, a mluví o slušné nové verzi. Pár změn Ebenezer přesto přináší. V novém prologu je Marley ještě naživu a oba staří společníci se škorpí jako dva bručouni. Scrooge navíc obviňuje pány sbírající na charitu, že si dary nechávají pro sebe, a jeho ztracená láska Belle je tu spisovatelkou. Pana Fezziwiga čeká i nový krutý konec, který má vysvětlit, proč Scrooge zahořkl.
Příběh o polepšení jako vizitka Deppova návratu
Vánoční koleda vypráví o nesnesitelném muži, který lituje a snaží se napravit škody, a paralelu s Deppovou kariérou recenzenti nepřehlédli. Scrooge ve filmu pronáší věty jako „Nejsem ten, kým jsem byl!“ The New York Times píše, že Depp „hraje své hity“ a nabízí příjemnou verzi sebe sama, takže jeho Scrooge může fungovat jako návrat i jako vymazání paměti. The Times to vidí podobně: film je podle něj hlavně příležitostí ukázat, že Depp je stejně jako jeho postava schopný vykoupení.
Na Rotten Tomatoes měl Ebenezer v době psaní článku 49 % kladných recenzí ze 73. Divácké skóre stránka zatím neukazuje, protože ověřených hodnocení od publika je méně než padesát. Do amerických a britských kin film vstupuje 13. listopadu.
