Třiadvacet minut trvalo finále, v němž masožravá rostlina zabije oba hlavní hrdiny a pak ovládne New York. Diváci ho odmítli na dvou testovacích projekcích po sobě a režisér ho celé vystřihl. Stejný osud potkal původní konce dalších známých filmů, mezi nimi hororu i akčního filmu. Jeden z vyhozených konců se teď navíc vrací jako výchozí bod chystaného pokračování.
Rostlina v Kvítku z hororové zahrady měla vyhrát
Kvítek z hororové zahrady natočil Frank Oz v roce 1986 podle divadelního muzikálu a chtěl ho uzavřít stejně jako jeviště. Rostlina Audrey II v tom finále zabije svého majitele Seymoura i jeho milou Audrey a pak převezme vládu nad New Yorkem. Podle Slashfilmu Oz film poprvé ukázal testovacímu publiku v San José, a když tam neuspěl, zkusil to ještě v Los Angeles se stejným výsledkem. Aby film šel bez obav do kin, potřeboval, aby ho dál doporučilo 55 procent diváků. Dostal 13.
Oz později vysvětloval, že diváci přišli o postavy, které si zamilovali. „Naučil jsem se jednu věc. Na divadle hlavní hrdiny zabijete a oni pak vyjdou na děkovačku,“ řekl. Ve filmu ale žádná děkovačka nepřijde, a tak nový konec nechal Seymoura rostlinu zabít elektřinou a oženit se s Audrey. Oz po letech upřesnil, že změnu odsouhlasili tvůrci se studiem společně a nikdo mu ji nevnutil.
Vystřižený materiál se pak dlouho považoval za ztracený. Kromě černobílých záběrů z pracovní kopie, které vyšly na rychle staženém speciálním DVD, nikdo přesně nevěděl, kde skončil. Warner Bros. ho nakonec zrestauroval pro vydání v roce 2012. Režisérská verze s celým třiadvacetiminutovým koncem pak měla premiéru na newyorském filmovém festivalu a v roce 2017 se vrátila do kin.
Glenn Close se novému konci Osudové přitažlivosti týdny bránila
V Osudové přitažlivosti chtělo testovací publikum opak. Původně Alex, kterou hraje Glenn Close, otiskne prsty svého milence Dana na nůž a pak se jím za zvuků opery Madama Butterfly zabije, aby podezření z vraždy padlo na něj. Diváci z projekcí odcházeli nespokojení a studio Paramount nechalo konec přetočit do násilnější podoby, v níž Alex ve vaně zastřelí Danova manželka Beth.
Close se o přetáčení dozvěděla půl roku po konci natáčení. Podle vlastních vzpomínek, které sesbíral Mental Floss, se proti nové verzi bránila zhruba tři týdny a změnu označila za zradu postavy. Alex podle ní byla spíš sebevražedná než psychopatická. Publikum ji ale tolik nesnášelo za to, že se vetřela do spořádané rodiny, že pro ni chtělo tvrdší trest, a Close nakonec ustoupila.
Na těch dvou filmech je dobře vidět, co testovací projekce ve skutečnosti měří. U Kvítku diváci nesnesli, aby hrdinové prohráli, u Osudové přitažlivosti nesnesli, aby padouška odešla ze světa po svém. V obou případech chtěli konec, který jim přinese úlevu, a Close to podle Looperu sama popsala tak, že publikum toužilo po očistném závěru.
Rambo i hrdina filmu Uteč měli skončit špatně
Smrt hlavního hrdiny neprošla ani v Rambovi: První krvi. Podle Looperu testovací publikum jednomyslně odmítlo konec, v němž Rambo zemře. Jeden z diváků to shrnul větou: „Tohle je nejlepší akční film, jaký jsem kdy viděl. Ale ten konec je hrozný!“
Horor Jordana Peela Uteč původně nekončil útěkem. Policie v té verzi dorazí k domu, kde Chris právě zabil rodinu své přítelkyně, a zatkne ho. V poslední scéně ho kamarád Rod navštíví ve vězení, a když ho přemlouvá, ať řekne pravdu, Chris svůj osud přijme s tím, že ta rodina už nikomu neublíží.
Producent Sean McKittrick vzpomínal, že film testovali právě s tímhle smutným koncem. „Publikum bylo úplně nadšené, a pak jako bychom všem dali ránu do žaludku,“ popsal reakci sálu. Tvůrci se proto vrátili natočit části jiného konce, ve kterém Chris vyhraje a Rod ho zachrání. Peele v podcastu, ze kterého citovala Variety, řekl, že konec se musel proměnit v něco, co dá divákům hrdinu a únik. Důvod viděl i ve změně nálady ve společnosti, kde se o policejních střelbách mezitím začalo mluvit naplno.
Já, legenda 2 naváže na konec, který vyšel jen na DVD
V kinech Já, legenda končí obětí. Robert Neville, kterého hraje Will Smith, odpálí granát a zahyne spolu s útočícími nakaženými, zatímco lék odnesou do tábora přeživších Anna a Ethan. Natočená byla i jiná verze, v níž Neville pochopí, že nakažení tvoří novou společnost, vrátí jejich vůdci ženu, na které zkoušel lék, a s Annou a Ethanem odjede do bezpečné zóny ve Vermontu.
Tady testovací publikum poslalo hrdinu na smrt, ne naopak. Režisér Francis Lawrence řekl serveru Screen Rant, že druhý konec testovali dvakrát a pokaždé byl tvrdě odmítnut. Verze, v níž Neville přežije, se tak k divákům poprvé dostala až na dvoudiskové speciální edici DVD v roce 2008.
Právě ta vyhozená verze se teď vrací. Smith koncem roku 2023 na filmovém festivalu Red Sea řekl, že pokračování naváže na alternativní konec, a scenárista Akiva Goldsman serveru Deadline potvrdil, že ho druhý díl bere jako platný. Film má být věrnější Mathesonově knižní předloze, začít o několik desetiletí později a vedle Smithe v něm má hrát Michael B. Jordan. Bez téhle volby by návrat Smithe nedával smysl, protože v kinech jeho postava zemřela.
Ze všech pěti filmů je Já, legenda jediný, kde testovací projekce rozhodly proti přežití hrdiny, a zároveň jediný, kde se odmítnutý konec stane výchozím bodem pokračování. Pokračování zatím nemá datum premiéry. Michael B. Jordan v polovině roku 2024 řekl, že se scénář pořád přepisuje, a novější termín podle dostupných zpráv zatím nepadl.
