Odvolací soud v Kalifornii smetl žalobu Dana Schneidera na tvůrce dokumentu o zákulisí dětských seriálů Nickelodeonu. Tříčlenný senát rozhodl jednomyslně a na sedmatřiceti stranách konstatoval, že tvůrce seriálu iCarly nemá šanci uspět. Pro Warner Bros. Discovery, Sony Pictures a produkční společnost Maxine Productions jde o vítězství ve sporu, který se táhl od jara 2024.
Podle senátu dokument odděluje toxického šéfa od pachatelů
Dan Schneider postavil žalobu na tom, že pětidílný dokument Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV pomocí střihu, grafiky a komentáře naznačuje spojitost, kterou nikde nevysloví, a dovede diváka k závěru, že se dopustil sexuálního zneužívání dětí. Schneider tehdy dokument označil za pokus zlikvidovat jeho pověst. Odvolací senát tuhle úvahu odmítl. Rozhodnutí za senát sepsala soudkyně Melanie Ochoa. Podle TheWrap v něm stojí, že dokument „jasně odlišuje politováníhodné chování, které Schneiderovi připisují jeho účastníci, tedy genderovou diskriminaci, obtěžování, toxické pracovní prostředí a nemístné sexuální narážky, od sexuálního zneužívání dětí, jež výslovně přisuzuje třem jmenovaným osobám, z nichž dvěma se věnuje podrobně“.
Quiet on Set běží v Česku na HBO Max. Dokument staví na svědectvích bývalých dětských hvězd, například Drakea Bella, a přibližuje dva muže z produkce Schneiderových seriálů, dialogového kouče Briana Pecka a produkčního asistenta Jasona Handyho. Schneider v žalobě tvrdil, že o jejich jednání nevěděl a nijak se na něm nepodílel.
Odvolací senát otočil rozhodnutí z listopadu 2024
Případ přitom dva roky vypadal opačně. V listopadu 2024 soudce losangeleského vrchního soudu Ashfaq G. Chowdhury zamítl návrh Warner Bros. Discovery a Maxine Productions na odmítnutí žaloby podle kalifornského zákona proti SLAPP žalobám, tedy sporům, které mají umlčet kritiku ve věcech veřejného zájmu. Schneider podle něj tehdy měl dost argumentů, aby mohl pokračovat. Podle Deadline se odvolání projednávalo v polovině srpna a studia si najala právníky z kanceláře Gibson Dunn.
Rozhodnutí opřené o zákon proti SLAPP žalobám má pro Warner Bros. Discovery větší váhu než samotný verdikt. Spor se díky němu k líčení vůbec nedostane a firma nemusí u soudu obhajovat střih ani dramaturgii dokumentu, který se vysílal na stanici Investigation Discovery. Vyjádření k rozhodnutí společnost podle Deadline neposkytla.
Silver zvažuje další přezkum, producentky mluví o svobodě tvůrců
Schneiderův advokát Gerry Silver označil rozhodnutí za zklamání a mluvil o zvažování dalšího přezkumu i odvolání. Podle Silvera zároveň soud uznal, že tvůrci dokumentu nepředložili žádný důkaz o sexuálním zneužívání ze Schneiderovy strany. Producentky Mary Robertson a Emma Schwartz z Maxine Productions naopak ocenily ochranu ústavních práv dokumentaristů a připomněly, že jejich dokument minulý týden citovali zákonodárci v návrhu zákona na ochranu dětských herců.
Jestli Schneider podá další opravný prostředek, zatím jasné není. Silverovo vyjádření žádný termín neobsahuje. Do té doby platí čtvrteční rozhodnutí odvolacího senátu, které žalobu odmítá v celém rozsahu.
