Herec James Tolkan, kterého si čeští diváci pamatují jako přísného ředitele Stricklanda z trilogie Návrat do budoucnosti a komandéra Stingera z Top Gun, zemřel 26. března 2026 ve věku 94 let. Odešel pokojně v Saranac Lake ve státě New York, příčina smrti nebyla zveřejněna. Jeho kariéra trvala přes pět dekád a zahrnovala desítky vedlejších rolí, které se často zapsaly do paměti víc než výkony hlavních hvězd.
Strickland, Stinger a talent pro autoritu
V roce 1985 si Tolkan zahrál ředitele Geralda Stricklanda ve filmu Roberta Zemeckise Návrat do budoucnosti, kde svým opakovaným označováním Martyho McFlye za „flákače“ vytvořil jednu z nejcitovanějších vedlejších postav 80. let. Roli si zopakoval v druhém díle z roku 1989 a ve třetím díle z roku 1990 ztvárnil předka své postavy, maršála Jamese Stricklanda na Divokém západě. Schopnost ztělesnit nekompromisní autoritu mu vynesla i roli komandéra Toma „Stingera“ Jardiana v Top Gun (1986), kde právě jeho postava posílá Mavericka a Goose do elitního výcvikového programu.
Od Broadwaye přes Serpica až po Bone Tomahawk
Tolkan se narodil 20. června 1931 v Calumet ve státě Michigan a po službě v americkém námořnictvu za korejské války vystudoval drama na University of Iowa. V New Yorku trénoval pod vedením Stelly Adlerové a Lee Strasberga, což mu otevřelo dveře na broadwayská jeviště. Jednou z jeho nejznámějších divadelních rolí byl Dave Moss v původním obsazení hry Davida Mameta Glengarry Glen Ross, která měla premiéru v roce 1984. Před filmovým průlomem si zahrál i po boku Ala Pacina v Lumetově Serpicu (1973) a Napoleona ve filmu Woodyho Allena Láska a smrt (1975).
Tolkanův první televizní kredit pochází ze seriálu Naked City z roku 1960 a poslední roli si zahrál ve westernu Bone Tomahawk v roce 2015 po boku Kurta Russella. Mezi další filmy v jeho kariéře patří WarGames (1983), Masters of the Universe (1987) nebo Dick Tracy (1990). V době, kdy mnoho herců jeho generace končilo s jednou či dvěma zapamatovatelnými rolemi, Tolkan jich nashromáždil desítky napříč žánry od krimi přes sci-fi až po western. Přežila ho manželka Parmelee, se kterou se seznámil v roce 1971 při off-broadwayské inscenaci Pinkville a se kterou strávil 54 let. Rodina žádá, aby místo květin lidé přispěli místnímu útulku pro zvířata.
