Příběh služebnice

June Osborneová a Luke Bankole prchají se svou dcerou Hannah z Bostonu vstříc svobodě do Kanady. Při pronásledování je muž zastřelen, dcera odchycena a manželka deportována do nápravného zařízení. Zde, v Rudém centru vedeným železnou rukou tety Lýdie, je June poučena, že byla jako plodná žena vybrána do kasty služebnic – sexuálních nevolnic, které mají tu „čest“ vykonávat výsadu Boží: rodit děti Velitelům a jejich neplodným Manželkám. June prodělává nelítostnou změnu identity a pod jménem Offred nastupuje do služby velitele a paní Waterfordových. V panském domě Offred čeká podobný osud jako Bilhu z První knihy Mojžíšovy. Přesto nesměle navazuje první přátelský kontakt, navzdory riskování vlastního života. Offred je rozhodnuta za každou cenu přežít, uniknout a najít svou milovanou dceru. To ale ještě netuší, že ji sleduje špionské Oko…

Offred se spřátelí s Ofglen, Služebnicí z jiného velitelského domu. Ofglen se Offred svěří, že existuje hnutí odporu, jehož je členkou a ponoukne Offred, aby sbírala jakékoliv informace od svého Velitele, který je vysokým hodnostářem v hierarchii náboženské diktatury Gileádu. Offred se naskytne příležitost dříve, než by čekala. Velitel Waterford ji vyzve, aby se večer dostavila do jeho pracovny, kde mají o samotě setrvat, což je dle zákonů republiky přísně zakázáno. Co má být účelem mysteriózní schůzky? A kam zmizela Ofglen?

Po Offredině kamarádce Ofglen se slehla zem. Offred netuší, že Ofglen byla násilně odvedena tajnými složkami republiky Gileádu. Před soudem bez obhajoby se následně dočká krutého rozsudku coby „zrádkyně pohlaví“. Zatímco neplodná služebná Marta, s níž měla mít Ofglen milostný poměr, je pověšena, plodná Ofglen je odsouzena k záhadnému Vykoupení. Offred se mezitím těší jistým výsadám v domě Velitele Waterforda, jelikož panuje přesvědčení, že oplodnění Velitelem bylo úspěšné. Rozptýlení však nebude mít dlouhého trvání. Offred čeká mučivý výslech…

Offred zklamala Manželku, když se Služebnici nepodařilo otěhotnět s Velitelem. Krátký čas výhod proto vystřídá třináctidenní samotka, do níž je Offred uvržena. Zde, v potemnělé komnatě, Služebnice objeví rytinu záhadného nápisu v latině. V den Obřadu Velitel Waterford opět poruší veškeré předpisy a osobně pozve Offred k sobě do pracovny na hraní her. Postavení Služebnice v domě ale ztíží Velitelovy sexuální problémy. Následující tajná večerní schůzka Offred s Waterfordem je příslibem mnohého; především se osvětlí, co znamená tajuplná fráze „nolite te bastardes carborundorum“.

Služebnice Offred se dostává do čím dál tím více choulostivějšího postavení, v němž není jasné, kdo je kočka a kdo myš. Jak se zdá, Velitel, který i přes všechny zákazy zve Offred do své pracovny, se Služebnicí flirtuje. Offred dokonce obdrží od Waterforda nečekaný – a diktaturou Gileádu zapovězený – dárek. Nekalé hry se Offred dočká také ze strany Manželky, když ji vybídne k oplodnění s jiným mužem. Aby toho nebylo málo, Offred se dozví, kdo je v domě Waterfordových špionským Okem. A do hry se vrací i stará známá Ofglen, která nyní pod jménem Ofsteven svěřuje Offred další tajemství okolo údajné odbojářské sítě…

Offred se dostává do čím dál tím více nebezpečné náruče Oka a řidiče Nicka, ale též velitele Redforda. Strategicky rozvíjená partie se ale brzy začne obracet proti samotné Služebnici. Panství Redfordových má zároveň tu čest hostit zahraniční diplomaty z Mexika. Jak asi dopadne střet vzájemně nesourodých kultur? Už tak zmanipulovaná Offred bude spolu s dalšími Služebnicemi bezděčně zavlečena do krutého byznysu. A na pokraji hroucení se Offred dovídá, že někdo z její rodiny přežil.

Z retrospektivy sledujeme boj o svobodu a následně holý život Offred čili June Osborneové, Lucase Bankolea a jejich dcery Hannah. Manželé se po nástupu republikánské teokracie rozhodnou uprchnout z Bostonu do Kanady. Najmou si převozníka, který je usídlí v ústraní divočiny nedaleko kanadských hranic. V patách jsou jim však Strážci; June s dcerou jsou zajaty a vzájemně odloučeny a Luke je postřelen. Přesto se mu šťastnou shodou okolností podaří přežít a s pomocí odpadlíků Gileádu – gayů, jeptišek a uprchlých Služebnic – se dostane do Toronta. Zde obdrží překvapivý vzkaz od June, kterou považoval za mrtvou…

Velitele už nebaví soutěžení se Služebnicí při stolních hrách. Z Offred si proto v době nepřítomnosti Manželky udělá vlastní hračku. Fred Waterford upraví Služebnici k obrazu svému a pobídne ji k zapovězené večerní cestě do města. Zamilovaný Nick je jako řidič nucen pouze přihlížet. Offred se dostává do překvapivého kolektivu. V tenatech hříchu pak potká někoho, kdo měl být již dávno na svobodě. Po náročné noci zdrcená Offred vyrývá u Waterfordových tajný vzkaz pro další Služebnici.

Offred je rozhodnuta aktivně se zapojit do „Mayday“ – sítě odporu. Naneštěstí její první mise má unáhleně směřovat zpět do nevěstince Jezábel. Tento riskantní podnik se neobejde bez účasti Velitele. Offred musí podstoupit další pletichy na hraně života a smrti, fyzické a psychické odříkání nevyjímaje. Manželka přitom není jediná, kdo pojímá podezření z úskoku. Naopak skoku s trvalými následky budou vystaveny životy dva. Moira se pak v závěru postará o nečekaný obrat událostí.

Bůh dává požehnání, ale klade také překážky. Cena jeho lásky je však občas příliš vysoká… Nejen v domě Waterfordových to začne vřít. Dosud udupávaná tajemství proplují na povrch a vyberou si na každém krutou daň, bez ohledu na jeho společenské postavení. Někteří staří známí se již nikdy neuvidí, jiné čeká neočekávané shledání. Co skrývá svěřený balíček, který obdržela Offred od odbojářské sítě Mayday? A najde nakonec Služebnice přes všechnu marnost světlo naděje?

Offred je spolu s dalšími svéhlavými nevolnicemi odchycena jako zvěř a nahnána s náhubkem na šibenici, když se v posledním dějství první řady seriálu postavila proti ukamenování Služebnice Janine. „Vysvobození“ ze světa diktatury Gileádu bude ale mnohem pomalejší a palčivější. Tetička Lydie si totiž z Boží milosti pro plodné Služebnice ještě připravila mučivé tresty. Události naberou nečekaný obrat, jakmile Offred obdrží omračující zprávu a posléze mysteriózní klíč od neznámého spojence…

Služebnice doslova spálila svůj cejch minulosti Offred. Nyní se jako June Osbornová v pátém týdnu těhotenství ocitá na svobodě díky biologickému otci a milenci z domu Velitele, Nickovi Blainovi, který tajně spojil síly s hnutím odporu Mayday. June ale brzy na vlastní kůži pocítí, že svoboda je relativní pojem. Vrací se také stará známá Emily. Ztělesnění beránka Božího pečuje o otrokyně Neženy, s nimiž Emily do úmoru pracuje v Koloniích, kde společně zpracovávají toxický odpad, následkem čehož je pomalá a jistá smrt. Emily zde ale čeká shledání s někým, koho považovala za dávno mrtvého.

June je odkázána pouze na přítele Nicka, který pracuje jako špionské Oko pro vládu, a na hnutí odporu Mayday, obestřené tajnůstkářskými plány. Vynucené vězení továrny s pohnutou minulostí ale June opustí dříve, než by si byla bývala přála. Podaří se June najít dceru Hannah a odjet s ní z Gileádu? Jako těhotná Služebnice má v patách Strážce ze všech koutů republiky… Mezitím se v Kanadě její manžel Luke Bankole snaží vyrovnat s novým životem, který začíná s bývalou Služebnicí a nevěstkou Moirou, jíž June zachránila krk.

Plán tajné emigrace do Kanady ztroskotal. June, zlomená i zocelená, nemá příliš na výběr. Buď zůstane upoutána coby nechtěná rodička na lůžku pod dozorem Gileádu, nebo opět navleče šarlatový háv a jako Služebnice Offred se pokorně vrátí do domácnosti sadistického Freda Waterforda. Jelikož nemá co ztratit, poprosí za odpuštění u Velitelových nohou a projde rituálem požehnání. Nevraživost mezi Serenou Waterfordovou, nyní Matkou, opatrovnickou Tetičkou Lydií a těhotnou Offred se vyhrocuje. A odbojářské hnutí Mayday, zdá se, již navždy utichlo…

Offred se psychicky hroutí poté, co zavinila zkázu dobrosrdečné rodiny, a odevzdaně se podvoluje svému údělu „dvounohé dělohy“ za přísného režimu domácnosti Velitele Waterforda. Zbaví se nadějného daru od revoltní sítě Mayday a v pokročilém stadiu těhotenství začíná krvácet. Aby toho nebylo málo, milenec a biologický otec Nick, špionské Oko, bude odměněn za své věrné služby Gileádu způsobem, který zasadí Offred poslední ránu beznaděje. A Janine s Emily jako Neženy pomalu, ale jistě umírají v Koloniích, kde sbírají jedovatý odpad…

Služebnice Offred, která se zhroutila po těhotenském krvácení, je za každou cenu rozhodnuta nepočít dítě do teokratického světa republiky Gileádu. Služebnice se během zotavování ocitá v situaci kvadratury kruhu. Na jedné straně je tu biologický otec Nick a jeho přidělená manželka Eden, na straně druhé z Offred nespouští oči pohlaváři Waterfordovi. Intrikaření se obrací nejen proti ní samotné, ale také proti osudu její dcery Hannah. Špinavou hru přeruší nečekané rozuzlení, které brutálně zasáhne nejvyšší sféry Gileádu.

31 Služebnic a 26 Velitelů: počet lidí, které zabila sebevražedným útokem Ofglen během konference v ústředí Ráchel a Léa. Po úmrtí vrchního Velitele Andrew Pryce se ujímá moci nad republikou Gileádu nové vedení, které si nebere žádné servítky a ve jménu Božím hodlá vymýtit veškerý hřích. Nevinní občané jsou popravováni v paranoidní atmosféře prosycené strachem a mstou, přeživší Fred Waterford se naopak zotavuje z vážných poranění. A zatímco Offred čeká překvapivé shledání, Moira v kanadském uprchlickém centru objeví zdrcující informace…

Offred díky práci redaktorky pomáhá Sereně Waterfordové s vládní agendou a „ohýbáním zákonů“. Janine a Emily jsou zpět jako šarlatové Služebnice.

Velitel s Manželkou a Nickem odlétá na misi do Kanady. Waterford chce zneužít odbojářský čin Služebnice Ofglen ve smyslu teroristického činu.

Oslavy novorozence jsou v plném proudu a Serene zahajuje poslední obřad, jímž má stvrdit postavení Matky. Naneštěstí proces početí nepůjde tak snadno.

June se vydá na odvážnou misi s nedozírnými následky. Emily a Nichole podstoupí strastiplnou cestu. Waterfordovi počítají s rozhodnutím Sereny.

June pomáhá Martám s nebezpečným úkolem, zatímco se snaží navázat vztah s novou partnerkou na procházky z řad Služebnic, která je velmi zbožná.

June zprostředkuje schůzku, kde bude muset čelit veliteli Waterfordovi i Nickovi. Serena se pokouší zotavit v domě své matky.

June se stane klínem mezi Fredem a Serenou Waterfordovými, kteří společensky i psychicky propadli do hluboké krize.

Luke Bankole je v ohrožení života, neboť velitelství republiky Gileádu nyní tuší, že právě on má v péči Nichole „Holly“ Osborneovou.

Ofjoseph je zneužita pro politický akt repatriace, aby byla dcera Nichole navrácena z Kanady zpět do ráje diktatury, k Fredovi a Serene Waterfordovým.

Služebnice se vydá na nebezpečnou výpravu za Hannah čili Agnes McKenzieovou. Jít bez doprovodu ale nemůže. Vyláká přecitlivělou Eleanor Lawrenceovou.

Hannah zmizela. A Tetička Lydie se postará o to, aby Ofjoseph učinila pokání za své hříchy stejnou měrou, jakou se bude kát těhotná Ofmatthew.

Služebnice je Tetičkou Lydií pověřena dlít u nemocničního lože nad Ofmatthew, která po útoku leží těhotná, ve stavu bezvědomí.

Služebnice nalezne v hodině nejvyšší svůj požehnaný úkol. Avšak bez vlivné pomoci se svatý úděl nemůže Ofjoseph podařit.

Na útěku hledají June a uprchlé Služebnice útočiště. V Gileadu se teta Lydie vzpamatovává ze ztráty 86 dětí během Andělského letu.

June pokračuje v plánování pomsty. V Torontu se Moira vyrovnává s následky Juneiných rozhodnutí.

Teta Lydie se chce pomstít. Nick a Lawrence spojí síly, aby ochránili June. Luke se v Torontu také snaží pomoci.

June se vydává na strastiplnou cestu. Janine vzpomíná na stresující zážitek z minulosti. V Torontu se Serena snaží manipulovat s Ritou.

June vyhledává aktivnější rebely a Janine jí pomáhá zapadnout do nové skupiny přeživších.

June přemítá o svobodě.

June se potýká s pocity radosti, bolesti a hněvu a snaží se přivyknout novému prostředí.

June naráží na bolestnou připomínku své gileadské minulosti. Lawrence daruje tetě Lydii něco užitečného.

Serena a Fred přivítají nečekané návštěvníky z Gileádu. Teta Lydie řeší hladovku v Červeném středisku.

June využívá veškerých zdrojů i kontaktů a riskuje vše, aby dosáhla spravedlnosti.

June se po zabití Freda snaží naplánovat své další kroky. Serena je otřesena manželovou smrtí.

June a Luke jdou na balet. Serena se loučí s Fredem. Janine a Esther doprovázejí Lydii na schůzku v domě Putnamových.

June a Moira se vydají na hranice, aby poslaly zprávu. Serena se účastní večeře v Lawrencově domě. Lydia se modlí za Janinino uzdravení.

June se snaží potlačit své nejtemnější instinkty, když je Serena nablízku. Ta si v Torontu zvyká na svou novou roli. Lydia pomáhá Janine se zotavit.

June a Luke se vydávají na neznámé území a hledají informace. Serena se setkává se svými novými hostiteli.

June učí Luka základům přežití. Serena podrobuje pohostinnost Wheelerových zkoušce. Lidya učiní překvapivý objev.

June a Serena musí ve své izolaci spolupracovat, aby přežily.

Jane dostane lákavou nabídku od nečekaného návštěvníka. Serena klesá na dno a hledá spojence.

June a Luke se připravují na záchrannou misi. Serena zkouší nové taktiky, aby dosáhla svého cíle.

June je v ohrožení a musí najít způsob, jak ochránit sebe a svou rodinu před Gileádem a jeho stoupenci v Torontu.

June a Serena se ocitají na nebezpečné cestě jako uprchlice utíkající ze stále nepřátelštějšího Toronta.

June se vydává na náročnou cestu, když se pokouší začít nový život v neznámé komunitě, zatímco Serenu okolnosti donutí hledat útočiště.

June závodí s časem, aby ochránila své blízké. Velitel Lawrence mezitím podniká strategické kroky, když v Novém Betlémě hostí mezinárodní diplomaty.

June učiní šokující krok, který hrozí zmařit pečlivé plánování vzpoury.

June a Moira podniknou nebezpečnou tajnou misi, která prověří jejich odvahu a vynalézavost.

June je nucena ukrýt se v tom nejnepravděpodobnějším útočišti.

Svět June se převrátí vzhůru nohama kvůli ohromujícímu objevu, který ji přivede na pokraj sil a ona se musí vyrovnat s jeho ničivými důsledky.

June a Moira riskují všechno, když uskutečňují svůj nebezpečný plán, protože vědí, že není cesty zpět.

June čelí své největší zkoušce, když Gileád naplno rozpoutá boj proti odboji.

June v Gileadu čelí konečnému zúčtování se svou minulostí. Musí se rozhodnout: přijmout mír, který našla, nebo pokračovat v boji proti režimu.