Čínský animovaný film Niu Lai stál méně než 4 800 korun (200 dolarů) a v čínských kinech zatím utržil přes 117 milionů korun (4,89 milionu dolarů). V poměru tržeb k rozpočtu tím sesadil dosavadního rekordmana, hororový hit Obsession, a stal se nejziskovějším filmem v historii kin. Jeho tržby jsou nejméně dvacetitisícinásobkem nákladů. A celé to začalo tím, že si z něj čínský internet dělal legraci jako z propadáku.
Niu Lai vstoupil do čínských kin 5. srpna a prvních deset dní vypadalo na katastrofu. Podle Collideru, který cituje tracker Maoyan, film za tu dobu utržil zhruba 35 tisíc korun (1 480 dolarů) a byly dny s tržbou kolem 720 korun (30 dolarů). Pak se z něj staly memy. Během jediného pondělí vydělal necelých 29 milionů korun (1,2 milionu dolarů) a prodal skoro 300 tisíc vstupenek.
Rekord se počítá z poměru tržeb k rozpočtu
Titul nejziskovějšího filmu se tady nepočítá z absolutních čísel, ale z toho, kolikanásobek rozpočtu snímek vydělal. Rozpočet pod 4 800 korun (200 dolarů) má Slashfilm od listu The Hindu a bere ho jen jako uváděný, ne ověřený. Obsession režiséra Curryho Barkera stál 18 milionů korun (750 tisíc dolarů) a od 15. května do 14. srpna celosvětově utržil kolem 11,9 miliardy korun (495,7 milionu dolarů), tedy zhruba 660násobek nákladů. Levné horory z téhle debaty jsou na tom podobně: Paranormal Activity dlouho platil za nejziskovější horor všech dob s tržbou kolem 4,8 miliardy korun (200 milionů dolarů) a Blair Witch Project vydělal 6 miliard korun (249 milionů dolarů) při konečném rozpočtu nejméně 4,8 milionu korun (200 tisíc dolarů). Rozdíl mezi 660násobkem a dvacetitisícinásobkem je tak velký, že o pořadí není spor.
Posměch na Doubanu nahradil propagaci, kterou film neměl
Diváci na čínské platformě Douban si ze snímku utahují a sarkasticky ho popisují jako neuvěřitelně příšerný a zároveň otevírající oči. Někteří ho doporučují známým právě proto, aby si totéž zažili. Podle Collideru mířila kritika hlavně na primitivní 3D animaci a na designy postav, které diváci označovali za ošklivé až strašidelné. Skromná propagace tu pověst nakonec přijala za svou a plakáty tvoří perokresba telete s ručně psanými vzkazy ve stylu „Přijďte, pokud máte rádi bizár“ a „Peníze nevracíme“.
Režisér Xin Yumeng chybějící propagaci komentoval před premiérou v podcastu, ze kterého citoval deník The New York Times. „U filmu, jako je ten můj, nemá smysl něco takového dělat. Prostě ho vydáme. Jestli ho diváci a trh přijmou, ukáže až čas,“ řekl. Po virálním úspěchu se veřejně nevyjádřil. Podle čínského serveru Red Star News na snímku pracovali pět let jen dva lidé, Xin Yumeng a jeho matka Sun Lifang, agentura Associated Press ale tyhle údaje nedokázala nezávisle ověřit.
Že čínská animace umí vydělávat, novinka není. Ne Zha 2 je s 54,5 miliardy korun (2,27 miliardy dolarů) nejvýdělečnějším animovaným filmem všech dob. Niu Lai ale stojí na opačném principu, protože ho netáhne rozpočet ani řemeslo, ale zvědavost, jak zlé to může být. V čínském denním žebříčku tržeb se dostal těsně za Spider-Man: Brand New Day a podle Euronews se drží mezi deseti nejvýdělečnějšími animovanými filmy roku 2026 v Číně, kina kvůli poptávce přidávala projekce.
Zatím hraje jen v čínských kinech a Slashfilm uvádí, že se chystají hračky. Tracker Maoyan odhaduje, že konečná tržba skončí zhruba na čtyřnásobku dosavadního součtu. Pokud to vyjde, poměr tržeb k rozpočtu ještě několikanásobně vzroste.
