Pětaosmdesátiletý Eric Braeden, kterého diváci znají jako Victora Newmana ze seriálu The Young and the Restless, v čerstvém podcastovém rozhovoru popsal, jak se málem připravil o roli Johna Jacoba Astora IV ve filmu Titanic. Herec německo-amerického původu přiznal, že o spolupráci s Jamesem Cameronem neměl nejmenší zájem, a rodině řekl rovnou: „Na Jamese Camerona kašlu. Neznám ho.“ Dnes přitom označuje režiséra za génia, se kterým byla radost spolupracovat.
Katastrofální casting a odchod ze zkoušky
Braedenova rodina ho od začátku přesvědčovala, aby nabídku přijal. Jeho syn Christian Gudegast, dnes sám režisér a scenárista filmů Den of Thieves, mu opakoval, že práce s Cameronem by pro jeho kariéru byla cenná. Braeden ale námitky odmítal a roli Astora nepovažoval za dostatečně velkou. Když se nakonec přece jen dostavil na casting, čekalo ho další zklamání. Castingová režisérka přišla pozdě, chovala se přezíravě a Braedena odbyla. Ten jí bez okolků řekl, co si myslí, vstal a odešel. Své agentuře pak vzkázal, ať ho na podobné schůzky už nikdy neposílá.
Cameron si Braedena vyhlédl kvůli sci-fi z roku 1970
Asi o měsíc později se ale situace obrátila. Cameron se ozval osobně a chtěl se s Braedenem setkat. Herec se mezitím začal zajímat o skutečný příběh Johna Jacoba Astora IV, nejbohatšího cestujícího na palubě Titanicu, a role ho začala lákat. Na druhém castingu po něm chtěli přečíst jen dvě věty před kamerou. Celý proces byl vlastně zbytečný, protože Cameron byl fanouškem Braedenova sci-fi thrilleru Colossus: The Forbin Project z roku 1970, kde herec ztvárnil vědce, jehož superpočítač se vymkne kontrole. Právě tento film Camerona přesvědčil, že Braeden je pro roli ten pravý.
Braeden v podcastu Still Here Hollywood se Stevem Kmetkem prozradil, že na Titanicu nakonec strávil jen omezený čas, protože souběžně natáčel seriál The Young and the Restless, ve kterém hraje od roku 1980. Přesto dnes na celou zkušenost vzpomíná s vděčností. Camerona bez váhání nazývá tím nejchytřejším člověkem, kterého kdy potkal, a dodává: „Pokud jsem někdy potkal osobu, kterou bych bez zaváhání nazval géniem, je to právě on.“ Vzhledem k tomu, že Titanic celosvětově utržil přes 54 miliard korun (2,264 miliardy dolarů) a získal 11 Oscarů ze 14 nominací, se dá říct, že Braedenovo původní odmítnutí by bylo jedním z těch dražších omylů hollywoodské historie.
