John Legend ztvární Harryho Belafonta v hudebním dramatu The Road Home, které režisér Bill Condon právě natáčí v Jižní Africe. Snímek se vrací do poloviny osmdesátých let, kdy kolem alba Graceland od Paula Simona vypukl ostrý politický spor. Belafonte v tom příběhu není okrajovou figurou. Simon si k němu před cestou do apartheidní Jihoafrické republiky přišel pro radu.
Legend má Oscara za píseň Glory, teď hlavní roli
Legend má kompletní sadu EGOT, tedy ceny Emmy, Grammy, Oscar i Tony. Sošku Akademie získal v roce 2015 za píseň Glory z filmu Selma, kterou napsal s rapperem Commonem. Před kamerou se objevil v muzikálu La La Land a v roce 2018 ztvárnil titulní roli v živě vysílané verzi Jesus Christ Superstar na stanici NBC. V obou případech šlo o hudební part. The Road Home je jiný případ: skutečná historická postava v dramatu o apartheidu.
Belafonta přitom Legend znal osobně. „Bylo mi ctí znát pana Belafonta jako přítele, mentora a spolubojovníka v zápase za spravedlnost,“ uvedl v prohlášení. Roli bere podle vlastních slov jako výsadu. Producenti jeho postavu označili za hlavní, její rozsah ale neupřesnili.
Belafonte platil Masekelovi studia a proslavil Makebu
Belafonte byl zpěvák, herec a jeden z pilířů amerického hnutí proti apartheidu. Mladému Hughu Masekelovi pomohl zaplatit hudební studia v exilu, Miriam Makebě otevřel dveře k mezinárodní kariéře a v roce 1966 s ní získal Grammy za společné album An Evening With Belafonte/Makeba. Simonovi tehdy Belafonte odpověděl jasně: ať si nejdřív vyžádá požehnání protiapartheidního hnutí. Jak píše Hollywood Reporter, Simon se tím neřídil. Z toho vzešel spor, kolem kterého se film točí.
Cynthia Erivo hraje Makebu a písně se nahrají znovu
Příběh sleduje trumpetistu Hugha Masekelu (Thabo Rametsi), který se musí rozhodnout mezi mentorem, arcibiskupem Trevorem Huddlestonem (Guy Pearce), jenž bojkot vyhlásil, a vlastním přesvědčením, že hudba sama může boji proti apartheidu posloužit. Masekela se s Huddlestonem rozejde a spolu s Miriam Makebou (Cynthia Erivo) se přidá k Simonovi (Johnny Flynn), aby dali dohromady kapelu Graceland. Producent Hilton Rosenthal zajistil práva k Simonovu katalogu i ke katalogům obou jihoafrických hudebníků a chystá nové nahrávky. Obsazení zpěváka Legenda a Cynthie Erivo z muzikálu Wicked tak dává smysl i produkčně, protože hudba k filmu vznikne znovu ve studiu.
Scénář napsal Michael Bronner (The Mauritanian, United 93) podle námětu, na kterém se podílel jihoafrický spisovatel Zakes Mda, a kvůli látce vedl rozsáhlé rozhovory přímo se Simonem. Financování zajišťuje Studiocanal s Flora Films a snímek uvede do kin v devíti teritoriích včetně Británie, Francie, Německa a Austrálie. Česko mezi jmenovanými zeměmi není a datum premiéry zatím nikdo neoznámil.
