Rami Malek se na filmovém festivalu v Cannes vrátil do hlavní soutěže s dramatem The Man I Love od režiséra Iry Sachse a sklidil jedny z nejlepších recenzí ve své kariéře. Film o umírajícím newyorském divadelním umělci v éře AIDS vyvolal minuty trvající ovace vestoje, během kterých Malek otevřeně plakal. Po letech strávených ve velkých studiových produkcích se oscarový herec vrací k intimnímu autorskému filmu, který podle kritiků ukazuje dosud nevídanou hloubku jeho herectví.
Návrat k roli, která sedí
Malekova kariéra po zisku Oscara za roli Freddieho Mercuryho ve snímku Bohemian Rhapsody (2018) procházela proměnou. Zahrál si záporáka v bondovce No Time to Die, vedlejší roli v Oppenheimeru Christophera Nolana a loni se objevil v thrilleru The Amateur a válečném dramatu Nuremberg. Žádná z těchto rolí ale nevyužila jeho schopnost ztělesnit zranitelnost tak, jak to dokázal v roli Mercuryho. V The Man I Love hraje Jimmyho George, charismatického performera z newyorské alternativní scény konce 80. let, který čelí diagnóze AIDS a rozhodne se poslední měsíce života věnovat umění a lásce.
Sachsův portrét umělecké komunity v krizi
Ira Sachs zasadil příběh do konkrétního světa downtown Manhattanu, kde experimentální divadelní skupiny a drag show bar Pyramid Club utvářely pulzující queer scénu. Jimmy vede fiktivní soubor The Mechanicals a připravuje inscenaci podle zapomenutého frankokanadského queer filmu z roku 1974. Jeho partner Dennis, kterého hraje Tom Sturridge, se o něj stará a organizuje mu léky, zatímco do jejich vztahu vstupuje mladý Vincent (Luther Ford) z bytu o patro níž. Podle recenze The Hollywood Reporter je Sturridge „tajným MVP filmu“, protože s minimem prostředků vystihne, jaké to je žít ve stínu magnetické osobnosti.
Variety popsalo ovace po promítání jako osmiminutové, Deadline hovoří o deseti minutách. Sachs po projekci řekl: „Tohle je film o tom, co si můžeme navzájem dát skrze umění, lásku, bolest a vzpomínky.“ Film se stal teprve druhým americkým snímkem v letošní hlavní soutěži v Cannes vedle Paper Tiger Jamese Graye. Pro Sachse jde o návrat do soutěže po sedmi letech, od dramatu Frankie s Isabelle Huppertovou v roce 2019.
Malekova nejlepší role od Mercuryho podle kritiků
Recenze se v hodnocení Malekova výkonu mírně rozcházejí, ale shodují se na jednom: tohle je jeho nejzajímavější role od Mercuryho. Owen Gleiberman z Variety napsal, že Malek „konečně našel roli dokonale ušitou na míru jeho talentu“. IndieWire označil jeho výkon za „pravděpodobně nejpůsobivější v celé kariéře“, i když dodal, že herec místy spíše hraje, než aby se do postavy rozpustil. Recenzent udělil filmu známku B+. Zajímavé je, že po Oscaru za Mercuryho, kde Malek stavěl na extravaganci a okázalosti, teď boduje přesným opakem: tichou intenzitou a fyzickou křehkostí umírajícího umělce.
Film The Man I Love má stopáž 97 minut a zatím nemá distributora pro americký trh. Také v Rebecca Hallové a Ebonu Moss-Bachrachovi, kteří hrají Jimmyho sestru a švagra, našel Sachs přesvědčivé partnery pro vedlejší linku rodinných vztahů. Příběh filmu sice spadá do žánru AIDS dramat, ale Sachs se vyhnul obvyklým klišé a místo umírání oslavuje touhu žít, tvořit a milovat do poslední chvíle.
