Star Trek: Starfleet Academy si hned po startu na Paramount+ vybudoval jasnou identitu. YA drama z prostředí Hvězdné flotily bere klasický koncept „space college“, zasazuje ho do vzdáleného 32. století po The Burn a zároveň sází na několik velmi chytře zvolených známých tváří a hlasů. Patří mezi ně talkshow hvězda a sci-fi geek Stephen Colbert jako Digitální děkan, návrat holografického Doktora Roberta Picarda a za kamerou stojí Alex Kurtzman s ambicí rozplést celý příběh jako čtyřletou univerzitní cestu kadetů.
Digitální děkan se známým hlasem Stephena Colberta
Fanoušci, kteří při sledování Starfleet Academy poznali hlas školního rozhlasu, se nemýlili. Podle /Film se hlasem Digitálního děkana studentů, který přes interkom neustále chrlí oznámení, novinky a upozornění, stal Stephen Colbert, dlouholetý moderátor late-night show a otevřený nerd se slabostí pro sci-fi a fantasy.[1] Postava funguje jako trekovská variace na Dean Peltona z Community, jen v digitální podobě, která prostupuje celým kampusem. V YA seriálu, kde se řeší lásky, rivality i akademický stres, přidává Colbertův suchý humor a nadsázka lehkost a pocit, že Akademie je opravdu živé místo, ne sterilní kulisa.
Colbert je podle /Film celoživotní fanoušek žánru, který se už proslavil encyklopedickými znalostmi Pána prstenů i cameo rolí v trilogii Hobit, a v minulosti v televizi otevřeně rozebíral klasické sci-fi autory od Asimova po Heinleina.[1] Jeho angažmá ve Star Treku proto působí jako logické vyvrcholení dlouholeté lásky k žánru, ne jen jako náhodný stunt casting. Pro mladé diváky funguje jako vtipný průvodce Akademií, pro starší fanoušky jako easter egg, který posouvá seriál blíž k popkulturnímu mainstreamu.
Kurtzmanův „čtyřletý plán“ a nové ročníky kadetů
Výkonný producent a spolushowrunner Alex Kurtzman, který režíroval první dvě epizody a stojí za moderní podobou trekového vesmíru, v rozhovoru pro Screen Rant potvrdil, že Starfleet Academy od začátku navrhli jako klasický čtyřletý „college“ příběh.[2] Každá série by měla odpovídat jednomu roku studia, s jasně vytýčeným cílem, kam má děj dané sezony dojít.
Kurtzman vysvětlil, že tvůrci mají čtyřletou strukturu naplánovanou v hrubých obrysech, ale v writer’s roomu si nechávají prostor pro překvapení a nápady, které vzejdou z postav a herců.[2] Důležité podle něj je vědět, jak sezonu zakončit, a od tohoto bodu pak pracovat zpět, aby vše směřovalo k silnému závěru nebo cliffhangeru. Paramout+ už během výroby první řady objednal druhou, která má mít natáčení hotové v únoru, takže plán minimálně na dvě etapy „studia“ už běží v praxi.
Zajímavý je i dlouhodobější horizont. Kurtzman popsal potenciál Starfleet Academy jako v podstatě neomezený, protože každý rok může do děje vstoupit nová třída kadetů a s ní čerstvé postavy.[2] Seriál tak nemusí sledovat jen jednu generaci od zápisu po promoce, ale časem i jejich mise „v poli“ a paralelně přicházející nové studenty. Pokud série udrží zájem publika, může fungovat jako trvalá líheň nových trekovských hrdinů, podobně jako medicínské nebo právnické procedurály generují nové mladé obsazení s každou sezonou.
The Burn jako bod zlomu, z nějž Akademie znovu vyrůstá
Děj Starfleet Academy se odehrává v 32. století, nejdále v oficiální časové linii Star Treku. Jak připomíná /Film, právě v této éře se galaxie vzpamatovává z katastrofy zvané The Burn, masového selhání dilithia kolem roku 3069, které způsobilo explozi warpových pohonů a prakticky rozvrátilo Federaci.[3] Diváci Discovery tuhle apokalypsu znají, ale teprve Akademie ukazuje, jak vypadá systematická obnova hvězdné flotily po stoletích chaosu.
První ročník kadetů v seriálu je podle /Film vůbec první „plnohodnotnou“ třídou důstojnického výcviku poté, co se Federace dostala z nejhoršího a mohla obnovit klasické struktury Starfleet.[3] Samotný fakt, že Akademie znovu funguje, je tak symbolem naděje pro post-Burn galaxii. Seriál tím zároveň potvrzuje The Burn jako pevnou součást kánonu, ne jen kontroverzní experiment jedné sezony Discovery, a dělá z něj ústřední historické trauma, které formuje nové generace důstojníků.
Scenáristé využívají i postavy, které The Burn přímo zažily. Holly Hunter hraje kancléřku a kapitánku Nahlu Ake, dlouhověkou pololanthanitku, jež pamatuje kolaps na vlastní kůži, a podle /Film se mezi těmi, kdo nesou zkušenost z této éry, počítá i holografický Doktor známý z Voyageru, který je v Akademii starý zhruba 900 let.[3] Právě jejich perspektiva starých pamětníků dává studentskému dramatu váhu a připomíná, že za každou hádkou na kolejích stojí reálná hrozba, aby se historie nezopakovala.
Doktor z Voyageru, který „zestárl“ – a proč to dává smysl
Návrat Roberta Picarda jako Emergency Medical Hologramu patřil před premiérou k největším překvapením marketingu. Vedle nostalgie ale okamžitě vyskočila otázka, kterou popsal /Film: jak může hologram, který by teoreticky neměl stárnout, vypadat o poznání starší než ve Voyageru?[4]
Tvůrci se rozhodli problém neobcházet, ale přímo ho zapracovat do děje. V prvních epizodách Doktor vysvětlí, že si vyvinul speciální „aging program“, vizuální modul, který jeho holografickou podobu nechává stárnout. Důvod je prostý a lidský zároveň – chtěl, aby se s ním jeho organičtí kolegové cítili pohodlněji a aby jejich vztahy nepůsobily podivně, když jen oni stárnou a on zůstává identický.[4]
Jak připomíná /Film, nejde o úplný precedens. Už dříve se v kánonu objevily úpravy vzhledu hologramů, ale Starfleet Academy je posouvá o krok dál a dává jim emocionální rozměr. Doktor je po více než osmi stech letech pořád stejný sarkastický, operu milující cynik, jen jeho „vrásky“ vyprávějí, že má za sebou nespočet zkušeností, které teď může předat nové generaci kadetů.[4] Navíc se tím elegantně propojuje realita stárnoucího herce s fikční logikou světa, takže návrat oblíbené postavy nepůsobí jako pouhá nostalgická atrakce.
Proč Starfleet Academy funguje jako most mezi novým a starým Star Trekem
Star Trek: Starfleet Academy tak stojí na třech pevných pilířích. Na jedné straně má čistý YA rámec kampusového dramatu s jasným čtyřletým obloukem, který Alex Kurtzman a Noga Landau plánují jako postupnou cestu od prvního dne v uniformě až po důstojnickou službu. Na druhé straně využívá těžký lore v podobě The Burn a následné obnovy Federace, čímž dává univerzitním eskapádám reálný historický stín.
A do toho vkládá známé tváře a hlasy tak, aby nebyly jen fanservisem. Stephen Colbert jako Digitální děkan přináší humor a metanerdovský nadhled, Doktor s vysvětleným stárnutím zase dodává kontinuitu a melancholii postavy, která přežila celé generace důstojníků. Spolu s novou posádkou mladých kadetů tak seriál ukazuje, jak může Star Trek dál růst – zároveň vpřed do nejvzdálenější budoucnosti i zpět k motivům a hrdinům, díky nimž si franšíza získala fanoušky před desítkami let.
