Stranger Things po pěti sezónách skončilo, ale fandom se rozhodně neuklidnil. Finále „The Rightside Up“ odstartovalo virální teorii o tajné epizodě, takzvané Conformity Gate. Podle části fanoušků má po Novém roce převrátit závěr naruby. Diskuse se rychle rozšířila po sociálních sítích.
Conformity Gate: proč jsou fanoušci přesvědčení, že přijde tajná epizoda
Stranger Things se oficiálně uzavřelo novoroční epizodou „The Rightside Up“, jenže podle části fandomu tohle konec není. Fanouškovská teorie přezdívaná Conformity Gate tvrdí, že epilog je jen iluze a někde v šuplíku čeká tajná epizoda, která pravdu odhalí. O tom, zda jde jen o přání části publika, se vedou dlouhé diskuse na fórech i v recenzích. Fanoušci si navzájem posílají domnělé důkazy a vytvářejí seznamy scén, které mají něco skrývat.
Teorie se opírá hlavně o to, že finále působí až příliš „uklizeně“. Po velké bitvě s Mind Flayerem a Henrym Creelem se hrdinové vrátí na povrch, armáda je obklíčí a Eleven se chystá definitivně uzavřít bránu bombou, kterou sestrojil Mike. Následuje emotivní rozloučení a montáž s Purple Rain, která uzavírá hlavní dějovou linku. Pak přijde skok o 18 měsíců, během nějž se všichni hrdinové posunou do zdánlivě idylické budoucnosti.
Pro část fanoušků je právě tahle idylka podezřelá a působí na ně příliš hladce. Zaznamenávají i momenty jako Lucasovu větu o tom, že už nevěří na náhody. Mnozí si všímají i záběru, kde herec údajně „prolomí čtvrtou stěnu“ pohledem do kamery. To všechno živí přesvědčení, že epilogová sekvence je iluze ovládaná Vecnou.
Teorii posiluje i načasování, které část fandomu považuje za promyšlené. Finále dorazilo na Silvestra a pozornost vzbudilo datum 7. leden, s nímž fanoušci spojují možnost „něčeho dalšího“. Všimli si i toho, že sedmidenní rozestup připomíná dobu, kdy byl Will v první sérii pohřešovaný. I kvůli tomu se mezi nimi udržuje představa ještě jedné, tajné epizody, která má přijít týden po finále.
Internetový hon na nápovědy a easter eggy
Conformity Gate se mezitím stal plnohodnotným fandomovým eventem a živí celou online scénu kolem seriálu. Sociální sítě zaplavily rozbory každého náznaku a hledání symboliky, která má teorii potvrdit nebo vyvrátit. Fanoušci opakovaně analyzují Purple Rain montáž a sdílejí gify Lucasova pohledu do kamery. Objevují se i komplikované výklady časových smyček kolem Willova únosu.
Vznikají dlouhá vlákna na Redditu a Twitteru, kde se sdílejí domnělé indicie i protidůkazy. Uživatelé se přou o význam jednotlivých záběrů a sestavují vlastní časové osy. Do toho všeho dorazil teaser s větou „Your future is on the way“ a datem 7. ledna, který přilil olej do ohně. Podle oficiální komunikace má jít o dokument ze zákulisí páté sezóny.
Sadie Sink si sama dělá srandu z kritizované scény s Max
Jednou z nejparodovanějších částí finále se stala scéna z epizody 6 páté sezóny, kdy Max konečně dostane šanci utéct z Vecniny mentální věznice. Uprostřed útěku si ale dopřeje dlouhé, dojemné povídání s Holly Wheeler. Fanoušci se baví i zlobí zároveň a internet plní memy o tom, jak Max „dělá podcast“ v nejkritičtější chvíli. Na sítích kolují střihy, které scénu stylizují jako skutečnou podcastovou epizodu.
Sadie Sink se k tomu vyjádřila v The Tonight Show Starring Jimmy Fallon a sama si z vlastní postavy utahovala. Přiznala, že při natáčení o tempu scény tolik nepřemýšlela. Při sledování měla ale podobnou reakci jako frustrovaná část fandomu. V nadsázce se tak zařadila po bok fanoušků, kteří scénu označují za zbytečně natahovanou.
„Když jsem točila tu scénu, nevím, jestli mě napadla nějaká velká naléhavost. Ale při sledování je jasně vidět, že si dávám na čas. Jako, proč právě teď děláme podcastovou epizodu? Utíkej!“
Herečka tak otevřeně uznala, že scéna působí zdlouhavě, a v žertu se přiklonila na stranu memů. Zároveň ale dává smysl, proč epizoda Max dopřála prostor na rozloučení a vysvětlení jejího vnitřního boje. V rozhovoru se snaží pomoct Holly pochopit, že k úniku nepotřebuje hudbu ani přítele, ale něco hluboce osobního. Právě tato motivace pak Holly umožní později v samotném finále převzít odpovědnost.
Maxina dlouhá řeč je tedy z hlediska tempa sporná, ale z dramatického hlediska má jasný payoff. Diváci, kteří se s postavou identifikují, často oceňují důraz na vnitřní motivaci a vztah k rodině. Ten se v žánrových seriálech objevuje méně často a pro mnoho lidí posiluje emocionální dopad. Zároveň ale scéna posiluje obraz finále jako materiálu na memy.
Dufferovi brání finále: proč nikdo z hlavní party nezemřel
Velkou část nespokojenosti s finále tvoří pocit, že se seriál v závěru uklidil a vyhnul se skutečným tragédiím. Dlouhé měsíce před premiérou se spekulovalo, který z milovaných hrdinů v závěru padne. Nakonec však jedinou skutečně velkou smrtí byla Kali Prasad, kterou hraje Linnea Berthelsen. V diskusích se proto často objevuje názor, že tvůrci zvolili příliš bezpečnou cestu.
Tvůrci Matt a Ross Duffer ale vysvětlují, že velké masové zabíjení hlavních postav nikdy nebylo cílem. Podle nich by takový krok změnil základní charakter příběhu a odsunul do pozadí motiv dospívání. V podcastu Happy Sad Confused Matt Duffer řekl, že se probíraly i varianty s mrtvými hlavními hrdiny. Nakonec jim to ale nesedělo k identitě seriálu.
„Čas, který trávíme debatami o smrti postav, je ve skutečnosti hodně malý, protože o tom ten seriál nikdy nebyl. Je to dobrodružství, příběh o dospívání. Klidně jsme pár lidí zabít mohli, jenže to není to, co chceme dělat, ani co pro mě Stranger Things je.“
Dufferovi tedy otevřeně přiznávají, že vědomě zvolili měkčí cestu a stojí si za ní i přes vlnu kritiky. Nechtěli, aby se z finále stala hra o to, kdo zemře nejhrději, ale aby hlavní parta mohla své trauma přežít jako uzavřený oblouk. Pro část publika je to úleva a připomínka starších rodinných dobrodružství. Pro jinou jde o důkaz, že finále postrádá odvahu.
Sledovanost a další osud Conformity Gate
Zatímco se fandom hádá, jestli nás čeká ještě jeden díl a jestli epilog vůbec „platí“, Netflix zveřejňuje čísla sledovanosti. Finále Stranger Things přineslo službě historicky nejvyšší počet zhlédnutí na Nový rok a vystřelilo pátou sezónu na první místo anglického TV žebříčku s 31,5 milionu zhlédnutí v týdnu okolo přelomu roku. Celá sezóna navíc rychle dosáhla celkových 105,7 milionu zhlédnutí a dostala se na deváté místo v žebříčku nejoblíbenějších anglických seriálů. Úspěch finální kapitoly zároveň zvedl sledovanost starších řad.
Oficiálně je ohlášený making-of dokument k páté sezóně, který má dorazit v půlce ledna. Má nabídnout pohled do zákulisí natáčení a komentáře herců k nejoblíbenějším scénám. Pro část publika to ale není náhrada za plnohodnotný příběhový návrat. Prostor pro spekulace o Conformity Gate tak zůstává.
Jisté ale je, že rozdělené finále, memovatelná scéna s Max, ironická reakce Sadie Sink i obranný postoj Dufferů vytvořily směs, na kterou fandom nezapomene. Seriál tak pokračuje v tradici, kdy každá sezóna vyvolá vlnu teorií, sporů a podrobných analýz. Ty žijí ještě dlouho po odvysílání poslední epizody. Stranger Things se tak loučí s velkým otazníkem, o kterém se bude mluvit ještě roky.
