Hororový thriller The Devil’s Mouth naskočil 29. července na Amazon Prime Video a na Rotten Tomatoes se z prvních recenzí drží na 30 procentech. Pětice čerstvých absolventů v něm vyrazí na výlet do thajského jeskynního systému a uvízne v zatopených chodbách s bulím žralokem, kterému nevadí slaná ani sladká voda. Kathryn Newtonová tu odehrála svou sedmou hororovou roli a její Sara se z nejopatrnější členky partičky postupně stává hrdinkou celého filmu.
Rotten Tomatoes drží 30 procent, kritička LA Times se přesto bavila
Třicetiprocentní skóre vychází z recenzí, které se sešly kolem premiéry, a pro režiséra Jeffa Wadlowa je to obvyklý výsledek. Podle ScreenRantu zatím za celou svou celovečerní kariéru nezískal u kritiků hodnocení Fresh a většina jeho filmů skončila pod třiceti procenty. The Devil’s Mouth je přitom jeho druhý nejlépe hodnocený horor, lépe vyšla jen The Curse of Bridge Hollow s Marlonem Wayansem. Scénář Aji Gabel a Myung Joh Wesner se už v roce 2019 dostal na Black List, tedy na každoroční přehled nejlépe hodnocených nezfilmovaných hollywoodských scénářů, který vzniká z hlasování stovek filmových manažerů.
Kulturní kritička Mary McNamara popsala pro LA Times film jako pořádnou porci zábavy. Cení si nápadu proměnit zatopenou jeskyni v labyrint, kde se dravec může vynořit odkudkoli, a taky toho, že Sara v podání Newtonové projde proměnou z opatrné kamarádky v hrdinku. Výkony Newtonové a Lany Condorové podle ní drží emoční linku, i když jsou postavy napsané hrubými tahy. Condorová hraje Max, tedy tu z party, která rozhoduje za všechny a rady thajského průvodce přeslechne.
Variety a AV Club vyčítají filmu tmu a nepřehledné jeskyně
Nejčastější námitka recenzentů míří na prostředí. Variety píše, že v zatemněných jeskyních člověk na malé obrazovce často mhouří oči a že rozvolněné tempo vyprávění je ušité na sledování s telefonem v ruce. AV Club nadepsal svou recenzi slovní hříčkou Shark weak, tedy žraločí slabota, a vytýká filmu, že voda v jeskyních nepůsobí nebezpečně a že se v prostoru po chvíli nedá zorientovat; mluví o nudné počítačové obludě. Logickou trhlinu ostatně přiznává i McNamara: sladkovodní jeskyně v Thajsku leží ve vnitrozemí, ty pobřežní jsou slané, takže premisa filmu neobstojí.
Rozdělené recenze mají společný jmenovatel. Námitky míří na počítačového žraloka, na chování postav a na topografii jeskyní, kdežto kladné zmínky sbírají především obě herečky v hlavních rolích a atmosféra zatopených chodeb. McNamara shrnuje, že film má chytře posunutý nápad a silné prostředí, což je podle ní na přeplněný žraločí žánr slušná bilance. U většiny recenzentů ale snímek jako celek neprošel.
Sedm hororů a titul scream queen, který Newtonová nebere za hotový
V žánru se Newtonová pohybuje od patnácti let, kdy v roce 2012 táhla Paranormal Activity 4. Od té doby přidala dalších šest hororů, mezi nimi Freaky, Lisa Frankenstein, Abigail a Ready or Not 2: Here I Come, a chystá se ještě White Elephant. Označení scream queen, tedy hororová královna, ji ale nechává chladnou. „Někteří lidé mi říkají, že se ze mě scream queen stává. Jiní tvrdí, že už jí jsem. A teď mě někdo nazývá císařovnou. Takže záleží na tom, s kým mluvíte,“ řekla Newtonová pro Hollywood Reporter. Sama dodává, že si není jistá, jak moc je The Devil’s Mouth vlastně horor.
Wadlow si ji vybral na doporučení. Než s ní poprvé mluvil přes videohovor, napsal si Christopheru Landonovi, scenáristovi Paranormal Activity 4 a režisérovi Freaky, a ten mu obratem odepsal, že je talentovaná, naprostý profík a k tomu zabiják na golfovém hřišti. Golf Newtonovou provází i v Ready or Not 2, kde jí scenáristé z dvojice Radio Silence napsali roli přímo na míru a scénu na golfovém hřišti přidali jako pomrknutí na její hru.
Do Thajska letěla kvůli akci, ne kvůli žralokovi
Roli Sary si Newtonová vybrala z praktického důvodu. Dlouho se chtěla dostat k akčním filmům a chtěla si ověřit, kam došla fyzicky. Do Thajska odletěla dva dny po dokončení natáčení Ready or Not 2 v Torontu, tedy podle svých slov v nejlepší formě, jakou kdy měla. Vyrostla v Miami, plavala a šnorchlovala v oceánu, umí lézt po skalách a u některých záběrů režisérovi říkala, že jistící postroj nepotřebuje. Loni stihla čtyři nebo pět filmů.
Rozhovory k The Devil’s Mouth Newtonová dávala pár dní předtím, než se objevila v prvním oficiálním traileru na Avengers: Doomsday jako Cassie Lang, dcera Scotta Langa. O marvelovském filmu mluvit nemohla, shrnula jen, že bratři Russoové tyhle filmy milují a že se na jejich place cítila posílená. Avengers: Doomsday míří do kin 18. prosince. Z hororů ji čeká ještě chystaný White Elephant. Skóre The Devil’s Mouth na Rotten Tomatoes se přitom může ještě pohnout, zatím vychází jen z prvních recenzí.
