Režisér Chuck Russell, který stojí za komedií Maska s Jimem Carreym i hororovým hitem Noční můra v Elm Street 3: Bojovníci ze snů, zemřel ve středu 23. července ve svém domě v San Diegu ve věku 74 let. Příčina smrti zatím nebyla potvrzena. Russellova manželka Ania ho našla v bezvědomí a přivolala záchrannou službu, která ho už nedokázala oživit.
Od hororů k Carreymově komedii za 8,4 miliardy
Russell zahájil režijní kariéru v roce 1987 třetím dílem série Noční můra v Elm Street, který napsal společně s Frankem Darabontem. Film s rozpočtem kolem 108 milionů korun (4,5 milionu dolarů) vydělal přes miliardu korun (44,8 milionu dolarů) jen v amerických kinech, téměř tolik jako první dva díly dohromady. Pokračování vrátilo sérii kredit po rozpačitém druhém dílu a dodnes ho fanoušci hororu považují za nejlepší pokračování celé franšízy hned po originálu Wese Cravena. Rok nato Russell natočil remake hororového Blobu, kde předvedl praktické efekty, které si vysloužily uznání kritiků.
Zlom přišel v roce 1994 s Maskou. Studio New Line Cinema původně chtělo další děsivý horor podle komiksu, Russell je ale přesvědčil, že postava funguje líp jako komedie. Jak prozradil v rozhovoru z roku 2022, musel o roli Cameron Diaz se studiem tvrdě bojovat, protože chemie mezi ní a Carreym byla při zkouškách tak silná, že ji prostě nemohl obsadit nikým jiným. Film stál 432 milionů korun (18 milionů dolarů) a celosvětově utržil přes 8,4 miliardy korun (351,6 milionu dolarů), získal nominaci na Oscara za vizuální efekty a odstartoval kariéru Diaz. Spolupráce s firmou Industrial Light & Magic George Lucase posunula hranice propojení živých herců s počítačovou animací.
Režisér, který odmítal škatulky
Russell se nikdy nechtěl držet jednoho žánru. Po Masce natočil akční film Eraser s Arnoldem Schwarzeneggerem, horor Bless the Child s Kim Basinger a v roce 2002 dal Dwaynu Johnsonovi první hlavní roli ve filmu Král Škorpion. S Darabontem působil i jako výkonný producent snímku Collateral Michaela Manna. Svou kariéru sám přirovnával k útěku do cirkusu, kde je každý film úplně jiný zážitek. Po delší pauze natočil I Am Wrath s Johnem Travoltou a Paradise City, jeho posledním filmem byl remake hororu Witchboard z roku 2024.
Pro české diváky zůstane Russell navždy spojený především s Maskou, která má na ČSFD hodnocení 74 % z více než 50 000 hodnocení. V kontextu komediálního žánru devadesátých let jde o film, který ukázal, že komiksová adaptace může fungovat jako čistá zábava bez temného nádechu. Russell zanechává manželku Aniu a tři děti, Logana, Riley a Carlyn.
