Tom Skerritt, americký herec, kterého si diváci pamatují jako kapitána Dallase z Vetřelce a Vipera z Top Gunu, zemřel ve věku 93 let. Odešel ve středu přirozenou smrtí, oznámila jeho rodina. Jeho kariéra se táhla přes sedm desetiletí a Skerritt v ní nasbíral přes sto filmových a televizních rolí. Hrát nepřestal ani po devadesátce, naposledy se objevil loni ve vedlejší roli ve westernu.
Ve Vetřelci byl v titulcích první, před Sigourney Weaverovou
Ve Vetřelci Ridleyho Scotta hrál Dallase, kapitána vesmírné lodi Nostromo. Podle IndieWire byl v titulcích uvedený jako první, ještě před Sigourney Weaverovou, a právě tahle role mu zůstala nejpevněji spojená se jménem. Jeho postava se přitom konce filmu nedožije. Slashfilm připomíná, že Dallas jde vetřelce hledat do útrob lodi jako člověk, který od začátku tuší, že na něj nestačí, a jeho odchod z příběhu diváky zaskočí dodnes.
Průlom mu přinesl M*A*S*H Roberta Altmana
Do první ligy ho ale dostal už M*A*S*H Roberta Altmana, komedie z korejské války, v níž v sedmatřiceti letech hrál chirurga Duka Forresta. V titulcích byl třetí, hned za tehdy slavnějšími Donaldem Sutherlandem a Elliottem Gouldem. Rodák z Detroitu předtím sloužil čtyři roky u amerického letectva a na kalifornské univerzitě UCLA ho zpočátku víc lákala režie. Filmový debut si odbyl ve válečném dramatu War Hunt z roku 1962.
V osmdesátých letech přišly vedlejší role v Mrtvé zóně Davida Cronenberga a v Top Gunu Tonyho Scotta. Podle Slashfilmu mu víc než akční hrdinové seděly role rádců, jako byla ta v Top Gunu. Za vrchol jeho kariéry ale stejný server považuje film Teče tudy řeka, v němž hrál presbyteriánského kazatele, který nechá své syny jít vlastní cestou. Z devadesátých let pochází i Kontakt, zatímco hororové pokračování Poltergeist III nesl jako hlavní hvězda.
Cenu Emmy dostal za šerifa malého městečka
Vedle filmu se prosadil i v televizi. V roce 1993 dostal cenu Emmy za šerifa Jimmyho Brocka v seriálu Picket Fences stanice CBS, který se odehrával v podivném městečku ve Wisconsinu, a o rok později byl nominovaný znovu. Seriál pak dvakrát po sobě vyhrál cenu herecké organizace SAG za nejlepší herecký soubor v dramatickém seriálu.
Mimo kameru pomáhal veteránům a začínajícím filmařům
Skerritt spoluzaložil The Red Badge Project, který pomáhá válečným veteránům zvládat posttraumatickou stresovou poruchu, úzkosti a deprese. V Seattlu stál u zrodu The Film School pro začínající tvůrce a o obou projektech mluvil v roce 2016 na přednášce TEDx. Podle IndieWire podporoval také ochranu řek.
Skerritt zemřel v Seattlu. Od roku 1998 byl ženatý se svou třetí manželkou Julií a zůstaly po něm děti, vnoučata i pravnoučata. Rodina v prohlášení napsala: „Svět Toma znal z jeho pozoruhodné herecké kariéry, my jsme ho znali pro jeho humor, zvídavost, moudrost, štědrost a lásku, kterou přinesl do našich životů.“ Zároveň požádala o soukromí.
