Americký R&B zpěvák Peabo Bryson, jehož hlas navždy změnil zvuk disneyovských filmových balad, zemřel 2. června 2026 v Mariettě ve státě Georgia. Bylo mu 75 let. Bryson nazpíval duet Beauty and the Beast s Celine Dion pro animovaný film Kráska a zvíře (1991) a o rok později A Whole New World s Reginou Belle pro Aladina. Obě písně získaly Oscara za nejlepší původní píseň a Brysonovi vynesly dvě ceny Grammy za nejlepší popový výkon dua.
Dvě písně, které dodnes zní na svatbách i v kinech
Bryson odešel pokojně obklopen rodinou, tři dny poté, co jeho zástupce pro magazín Essence potvrdil, že zpěvák utrpěl mozkovou mrtvici. V roce 2019 prodělal také srdeční infarkt. Jeho rodina ve vyjádření pro People napsala: „Více než pět desetiletí sloužil Peabův hlas jako soundtrack k nejcennějším okamžikům života. Jeho hudba provázela generace radostnými oslavami, milostními příběhy a chvílemi útěchy.“
Singl A Whole New World dokázal v roce 1993 sesadit z prvního místa žebříčku Billboard Hot 100 hit I Will Always Love You od Whitney Houston. Podle Billboardu se Bryson stal prvním umělcem v historii, kterému se podařilo mít současně nahrávky na vrcholu čtyř různých hitparád. Za celou kariéru umístil na žebříčku Hot R&B/Hip-Hop Songs 41 singlů, z toho deset v první desítce. Dva z nich, Show & Tell a Can You Stop the Rain, vystoupaly až na první příčku.
Od jižanského R&B ke Grammy za disneyovky
Bryson se narodil 13. dubna 1951 v Greenville v Jižní Karolíně jako Robert Peopo Bryson. Na pódium se poprvé postavil ve čtrnácti letech jako doprovodný zpěvák kapely Al Freeman and the Upsetters. V roce 1976 vydal debutové album Peabo a o rok později podepsal smlouvu s Capitol Records, odkud přicházely hity Feel the Fire, Reaching for the Sky nebo I’m So into You.
Duetové album Born to Love s Robertou Flack z roku 1983 přineslo hit Tonight, I Celebrate My Love a zlatou desku. Celkem Bryson nahrál 20 studiových alb a pět z nich získalo zlatou certifikaci. Variety připomíná, že jeho spolupráce s Kennym G na skladbě By the Time This Night Is Over se objevila na albu Breathless, které se jen v USA prodalo přes 12 milionů kopií.
Brysonův přínos pro filmovou hudbu přesahuje pouhé dva singly. V době, kdy animované filmy cílily hlavně na dětské publikum, přinesl do disneyovských soundtracků dospělý R&B zvuk a otevřel cestu k tomu, aby se filmové písně staly popovými hity. Po Brysonovi přežili jeho manželka a děti. V rozhovoru pro Rolling Stone v roce 2018 řekl: „Líbím se sám sobě. A líbí se mi, že nepotřebuji nikomu vypisovat své úspěchy.“
